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Milioni di maschi sterili ma sessualmente irresistibili permetteranno di fare a meno dei pesticidi nella lotta contro gli insetti nocivi per i raccolti.

I ricercatori dell'Università di Gerusalemme hanno trovato il sistema di difendersi dagli insetti distruttori di raccolti senza far ricorso a pericolosi pesticidi che, se da un lato raggiungono l'obiettivo sterminando gli ospiti indesiderati, dall'altro sono dannosi anche per gli esseri umani.

La strada elaborata in Israele passa attraverso l'impiego di generazioni di maschi sterili ma terribilmente attraenti per le femmine della loro specie: i ricercatori li catturano, li sterilizzano e forniscono loro una particolare colazione altamente proteica e "condita" con batteri benefici, che li rende più attraenti per le femmine.

A questo punto i prigionieri vengono liberati: grazie al trattamento, le femmine li trovano irresistibili rispetto agli altri maschi e si accoppiano con loro; ma, poiché sono sterili, le uova non vengono fecondate e complessivamente la popolazione di insetti nocivi si riduce, senza l'uso di pesticidi.

La tecnica, in sé, pare funzionare; ora bisogna vedere se sia praticamente applicabile su milioni di insetti, e se questa interferenza, per quanto priva di sostanze chimiche, non abbia effetti collaterali.

FONTE: [ZEUS News - www.zeusnews.com - 22-03-2010]

Si chiama Heteromys catopterius, è un topo minuscolo che vive nel nord del Venezuela. A portare in luce la sua esistenza sono stati due biologi di livello internazionale: Robert P. Anderson, professore al City College di New York, e il dottorando Eliécer E. Gutiérrez.
Il nome Heteromy catopterius deriva dal greco katoptêrios, che reso in italiano suonerebbe come “l’altura che domina il paesaggio” o “il panorama”. Questa nuova specie di topo, infatti, vive nelle umide regioni montagnose lungo la costa settentrionale del paese. E’ un animale piccolo, dal manto spinoso, che a differenza del più comune Heteromys anomalus non ha le tipiche orecchie arrotondate e presenta una pelliccia più scura. Il topo Heteromys anomalus, inoltre, risiede nelle pianure e su rilievi meno elevati.

Talvolta le scoperte di nuove specie avvengo grazie a ricerche genetiche, commenta il professor Anderson, ma in questo caso è attraverso studi anatomici che si è certificata l’esistenza di una specie che i biologi non avevano mai identificato. Integrando analisi geografica, biologia evolutiva e studi climatici, le ricerche del prof. Anderson sono in grado sia di ricostruire la condizione passata dell’Heteromys catopterius, sia di fare previsioni su quella futura.
All’epoca dell’era glaciale, quando i ghiacciai erano molto più estesi e le temperature erano ovunque più fredde, molto probabilmente queste due specie di topo Heteromys erano più contigue. Purtroppo, a causa dei futuri cambiamenti climatici, si prevede che l’habitat adeguato all’Heteromys catopterius subirà un certo ridimensionamento. Il riscaldamento globale circoscriverà la sua area abitativa a dimensioni più ristrette. Che sfortuna, per il piccolo roditore: appena scoperto, gli si profila già un avvenire incerto.
Riccardo Moretti


FONTE:
http://www.nextme.it/rubriche/lo-sapevi-che/287-e-stata-scoperta-una-nuova-specie-di-topo-in-venezuela